冷阱也叫冷凝捕集器,利用低溫冷壁來捕集可凝性蒸氣,一般安裝于主泵入口與真空室之間的管路上,可以有效捕集來自真空室內的可凝性蒸氣以及來自真空泵的返流蒸氣。其效果主要取決于其結構以及所使用冷壁的溫度(溫度越低,效果越好)。
設計原則為:冷凝部位應具有較大的冷凝面積;結構為光學密閉的,防止蒸氣分子直線通過;有盡可能大的流導,冷劑消耗盡量少;清洗拆裝方便。
冷阱的結構根據材質可以分為玻璃冷阱與金屬冷阱。玻璃的一般用于小型的玻璃真空系統,根據冷劑的盛放方式又可分為外冷式與內冷式。金屬的則一般用于大型的金屬真空系統,結構形式繁多,結構復雜。
于其結構之處,還取決于所使用的冷壁溫度,低溫冷壁的溫度愈低效果愈好。使用時應遵守一定規則;在加入冷劑前,應將容器抽空到足夠低的壓強,使可凝性氣體被大量排除后再加入冷劑;在使用過程中,由于冷劑的損耗而使冷劑液面不斷下降,露出無冷劑接觸的壁面,這些表面的溫度回升,使已被冷凝的蒸氣重新蒸發,所以要設法使冷劑的液面盡量處于恒定位置。
金屬冷阱中,盛裝冷劑的容器一般用不銹鋼制成,在其壁上焊上若干捕集片,以增大低溫壁板的表面積和阻擋蒸氣分子進入真空室的作用。
玻璃冷阱采用杜瓦瓶的形式,分為兩層或多層,兩層之間抽成高真空,以降低熱傳導損失。瓶內壁靠近真空的一面,若有條件時還可鍍一層銀,加強熱反射。玻璃冷阱的型式很多。
冷阱被廣泛應用于高真空和超高真空系統中,安裝在主泵入口和真空室之間的管路上。不僅能有效地捕集來自蒸氣流泵的返流蒸氣和部分裂解物,而且還可抽除來自真空室內的可凝性蒸氣。